ABSTRACT

본고는 동물이 인간에게 건강한 삶을 유지해주고 또 아플 때에는 건강을 회복시켜주는 역할을 하고 있다는 점을 특히 노인의건강과 관련된 동물매개치료의 관점에서 개관한 것이다. 일부 연구는 동물을 키우는 것이 건강에 이롭지 않다는 결과를 보여주기도했지만, 이들은 치료동물 여부 등을 전혀 고려하지 않은 결론에 불과하다. 이에 반해 대다수 연구들은 동물과 함께 생활하는 것이 신체적 활동을 증가시켜주고, 질병 상태로부터 더 빠르게 회복시켜주고, 사망률을 낮추어주는 효과 등을 비롯하여 우울증상이나 외로움의 상태를 감소시켜주고, 사회적 지지를 유지시켜주는 등의 정신적인 면에서 더 안정된 상태로 유도해주고 있다. 이에 건강이 좋지 않는 노인들을 위해서는 일정한 시간이라도 훈련된 치료동물과 함께할 수 있도록 해주는 것은 물론 지역사회에는 반려동물(특히 개)과함께 산책이나 활동을 할 수 있는 환경을 마련해주는 것이 생의 후반기 건강 유지에 큰 도움이 된다.